Artykuł opublikowany w czasopiśmie Science pt. „The economic impacts of ecosystem disruptions: Costs from substituting biological pest control” autorstwa Eyal G. Franka analizuje wpływ spadku populacji nietoperzy owadożernych na gospodarkę, zdrowie publiczne oraz środowisko w Ameryce Północnej. Nietoperze pełnią kluczową rolę w ekosystemie jako naturalne kontrolery populacji owadów, co zmniejsza konieczność stosowania chemicznych pestycydów w rolnictwie.
Badanie podkreśla, że drastyczny spadek liczebności nietoperzy, wywołany rozprzestrzenianiem się zespołu białego nosa (White-Nose Syndrome), doprowadził do znacznego wzrostu użycia pestycydów. W rezultacie rolnicy zmuszeni byli do zwiększenia aplikacji chemicznych środków owadobójczych o około 31%. Ten wzrost użycia pestycydów wpłynął negatywnie na zdrowie publiczne, korelując z 8-procentowym wzrostem śmiertelności niemowląt. W analizowanym okresie, od 2006 do 2017 roku, odpowiadało to ponad 1 000 dodatkowym zgonom niemowląt.
Ekonomiczne skutki tych zmian były równie znaczące. Zwiększone koszty związane z zakupem pestycydów oraz zmniejszenie dochodów z upraw, wynikające z mniej efektywnej ochrony przed szkodnikami, doprowadziły do ogólnych strat społecznych rzędu 39,6 miliarda dolarów. Spadek dochodów z rolnictwa wynosił blisko 29%, co dodatkowo obciążyło producentów żywności i wpłynęło na stabilność sektora rolnego.
Wnioski z badania wskazują na konieczność ochrony populacji nietoperzy jako kluczowego elementu naturalnych systemów kontroli szkodników. Zanik tych zwierząt wiąże się nie tylko z degradacją ekosystemów, ale również z negatywnymi konsekwencjami zdrowotnymi oraz znacznymi kosztami dla społeczeństwa. Działania mające na celu ochronę nietoperzy, takie jak zapobieganie rozprzestrzenianiu się grzyba powodującego zespół białego nosa, mogą przynieść wielowymiarowe korzyści – zarówno środowiskowe, jak i ekonomiczne.
Link do artykułu https://www.science.org/doi/abs/10.1126/science.adg0344
Opracowała Jolanta Węgiel Uniwersytet Przyrodniczy w Poznaniu
