Artykuł zatytułowany „Genome methylation predicts age and longevity of bats” został opublikowany w czasopiśmie Nature Communications w 2021 roku.
Badania wykazały, że analizując wzorce metylacji DNA u nietoperzy, można precyzyjnie określić ich wiek biologiczny oraz przewidywać długość życia. Metylacja DNA to proces, w którym do DNA przyłączane są grupy metylowe, wpływając na aktywność genów. Nietoperze, mimo niewielkich rozmiarów, żyją znacznie dłużej niż inne ssaki o podobnej wielkości. Przykładowo, nocek Brandta (Myotis brandtii) może dożyć nawet 41 lat, podczas gdy inne małe ssaki, takie jak gryzonie, żyją zwykle tylko kilka lat.
Opracowany „zegar epigenetyczny” oparty na metylacji DNA pozwala z dużą dokładnością określić wiek biologiczny nietoperzy. Co więcej, u tych zwierząt zmiany metylacyjne dotyczą głównie genów odpowiedzialnych za naprawę DNA i ochronę komórek przed stresem oksydacyjnym, co może tłumaczyć ich długowieczność.
Odkrycia te są istotne również dla badań nad starzeniem się u ludzi, ponieważ mechanizmy epigenetyczne są w dużej mierze wspólne dla różnych gatunków ssaków. Dalsze badania nad nietoperzami mogą pomóc lepiej zrozumieć procesy starzenia i opracować nowe metody, które pozwolą ludziom żyć dłużej i zdrowiej.
Nietoperze odgrywają kluczową rolę w ekosystemach jako kontrolerzy populacji owadów i zapylacze, dlatego zrozumienie ich długowieczności ma znaczenie dla ich ochrony. Badania te opierały się na sekwencjonowaniu genomu i analizie metylacji cytozyny w kluczowych genach związanych z regulacją starzenia.
Pełną treść artykułu można znaleźć pod adresem: https://www.biorxiv.org/…/09/04/2020.09.04.283655.full.pdf
tekst: Jolanta Węgiel Uniwersytet Przyrodniczy w Poznaniu
